Al Kooper【Sam Stone】

 

①ボブ・ディランがリリースした…

アル・クーパーは、ボブ・ディランが1965年にリリースした「ライク・ア・ローリング・ストーン」にハモンドオルガン奏者として参加。

1967年にはBlood, Sweat & Tearsを結成した、多才なアル・クーパーの多彩なアルバムの中でも傑作として高く評価されているのが1973年リリースの「Naked Songs（赤心の歌）」です。

 

 

「赤心の歌」は魂を揺さぶるアル・クーパーの歌声とオルガンの音色が見事に調和したゴスペルライクな傑作アルバムで、特に6曲目、叙情的なオルガンとソウルフルなボーカルで黄金色の輝きを放つ「Sam Stone（サム・ストーン）」は感動的。

強く美しくこちらに訴えかけてくるようなゴスペルチックなアレンジは言葉にできないほど素晴らしい。

もう数百回と聴いているはずなのに、いまだにこの曲を聴いた後しばらくは余韻から抜け出すことができません…。

 

 

ちなみにこの曲はカバー曲で、1971年にアメリカのシンガーソングライターであるJohn Prine（ジョン・プライン）がヒットさせた曲がオリジナルです。

原曲への愛とリスペクトが感じられる、カバー曲の大成功例ですね。

YouTube【Sam Stone】

 

Songwriter  -  John Prine

Sam stone came home

To his wife and family

After serving in the conflict overseas

And the time that he served

Had shattered all his nerves

And left a little shrapnel in his knee

But the morphine eased the pain

And the grass grew round his brain

And gave him all the confidence he lacked

With a purple heart and a monkey on his back

[Chorus]

Theres a hole in daddys arm where all the money goes

Jesus christ died for nothin I suppose

Little pitchers have big ears

Don't stop to count the years

Sweet songs never last too long on broken radios

Mmm....

Sam stones welcome home

Didn't last too long

He went to work when hed spent his last dime

And sammy took to stealing

When he got that empty feeling

For a hundred dollar habit without overtime

And the gold rolled through his veins

Like a thousand railroad trains

And eased his mind in the hours that he chose

While the kids ran around wearin other peoples clothes...

[Chorus]

Theres a hole in daddys arm where all the money goes

Jesus christ died for nothin I suppose

Little pitchers have big ears

Don't stop to count the years

Sweet songs never last too long on broken radios

Mmm....

Sam stone was alone

When he popped his last balloon

Climbing walls while sitting in a chair

Well, he played his last request

While the room smelled just like death

With an overdose hovering in the air

But life had lost its fun

And there was nothing to be done

But trade his house that he bought on the G, I. Bill

For a flag draped casket on a local heroes hill

[Chorus]

Theres a hole in daddys arm where all the money goes

Jesus christ died for nothin I suppose

Little pitchers have big ears

Don't stop to count the years

Sweet songs never last too long on broken radios

Mmm....

 

 

②1971年にジョン・プラインがヒットさせた…

ジョン・プラインが歌う原曲と聴き比べてみると、こちらはシンプルなアコースティックギターの弾き語り。アル・クーパーのバージョンほど重厚ではないし、ソウルフルでもありません。

 

 

歌われているのは、ベトナム戦争から帰還した兵士が心を病んでドラッグ中毒になってしまったという悲しいストーリー。

ベトナム戦争に参加したあと退役軍人となった「Sam Stone」は、薬物乱用や窃盗で人生を狂わせ、孤独になり心を病んで、最後に自殺してしまう。

戦争に行ったことにより、軍の恩恵で手に入れたもの全てを失ってしまったサム・ストーン。

彼が地元の英雄として扱われ、死に際して国旗がかけられた棺に納められることになった様子がゴスペルチックに歌われています。

 

 

アル・クーパーの哀愁たっぷりの歌声とオルガンの音色、そのバックに流れる輝かしいまでに崇高なコーラスの相乗効果は強烈で、とても感情移入せずにはいられない。

ラスト、サビ部分を転調させるアレンジも最高です。ここが間違いなくこの曲のハイライト。

なんていうかもう…神々しさしか感じません。

 

 

③『SUPER NICE PRICE 1600』という…

私は昔、Sony Recordsから発売された過去の名盤を廉価版で再発売した『SUPER NICE PRICE 1600』というシリーズばかり買っていた時期がありました。

 

「1600円だし、歌詞もライナーノーツも付いてるし、良い曲が１曲でも入ってればいいか！」

 

そんな軽い気持ちでなんとなく手に入れた「赤心の歌」。

ピアノ？オルガン？を弾きながら歌っているアルバムのジャケット写真がやたら神々しくて、そのころピアノオリエンテッドな洋楽にハマっていた私の興味を引いた…最初アルバムを手にした理由はそんなもんだったと思います。

 

 

ちなみに、私が以前の記事で書いたニッキー・ホプキンスの「夢みる人」も『SUPER NICE PRICE 1600』シリーズ。

このシリーズは名盤ばかりだったので昔はよくお世話になりました(笑)